Когда-то я писал, откуда пошли названия океанов. Океанов всего пять, с ними разобрались быстро. С морями история богаче: их несколько десятков, и у каждого своё имя со своей историей. Я взял те, в которых мы ходим или собираемся ходить, и несколько просто любопытных.

Если присмотреться, все названия морей придуманы по четырём схемам: по цвету, по народу или городу на берегу, по древнему мифу и по положению относительно того, кто давал название. Так по ним и пройдёмся.

Моря цвета

Самое очевидное объяснение цветных названий, что вода там такого цвета, почти всегда оказывается неверным.

Чёрное море. Греки, которые первыми добрались сюда из Средиземноморья, назвали его Понт Аксинский, то есть «негостеприимное море»: штормы, туманы, незнакомые берега и воинственные племена. Когда вдоль берегов выросли греческие колонии, имя из суеверия поменяли на противоположное: Понт Эвксинский, «гостеприимное». Лингвисты, правда, считают, что греки просто переосмыслили на свой лад скифское слово «ахшайна», которое означало «тёмный». То есть «чёрным» море было ещё до греков.

Есть и красивая морская версия: на глубине больше 150–200 метров вода в Чёрном море насыщена сероводородом, и любой металл, побывавший там, чернеет. Якоря, которые поднимали с глубины, выходили чёрными, вот вам и название. Версия популярная, но скорее всего это совпадение. В русских летописях, кстати, это море долго называли Русским.

Белое море. Тут объяснения тоже наперебой: то ли из-за льда и снега большую часть года, то ли из-за молочного неба, которое отражается в воде, то ли из-за светлых полярных ночей летом. Раньше поморы называли его просто Студёным, а скандинавы Гандвиком, «заливом чудовищ». Название «Белое» закрепилось на картах только в XV–XVI веках.

А теперь самое интересное. У тюркских народов цвета издавна обозначали стороны света: чёрный север, белый юг и так далее. Турки называют Чёрное море Карадениз («чёрное море»), а Средиземное Акдениз, то есть «белое море». Одно к северу от Анатолии, другое к югу. Так что, возможно, в этих названиях вообще нет ничего про цвет воды, это просто «северное» и «южное» моря. Болгары, к слову, тоже называют Эгейское море Белым, Бяло море. Итого на карте целых три белых моря, и ни одно из них не белое.

Красное море. Греки называли его Эритрейским, то есть красным, причём у Геродота это имя распространялось и на весь Индийский океан. Откуда красный цвет, спорят до сих пор. Самая научная версия: сезонное цветение цианобактерий Trichodesmium erythraeum, которые окрашивают воду в рыжеватый цвет. Ещё есть красные скалы на побережье, есть народ химьяриты, чьё имя значило примерно «красные», и есть та же тюркская схема, где красный означает юг. В Библии оно вообще называется Ям Суф, «море камыша».

Жёлтое море. Единственное честное цветное море: в него впадает Хуанхэ, «жёлтая река», которая несёт столько лёсса, что вода у берегов действительно жёлто-мутная.

Моря по народам и городам

Эгейское море. Официально оно названо в честь Эгея, отца Тесея, но об этом в следующей главе. Турки же до недавнего времени называли его Адалар Денизи, «море островов», и, по-моему, это самое точное название моря на всей карте. Сейчас в турецких документах стоит Эге Денизи.

Адриатическое море. Названо в честь города Адрия, этрусского порта в устье реки По. С тех пор По нанесла столько ила, что Адрия сегодня стоит в 22 километрах от берега. Море осталось, порт исчез.

Мраморное море. Самый маленький участник списка, назван по острову Мармара посередине него. На острове с античных времён добывали белый мрамор, из которого, в частности, построен Константинополь. Греки называли это море Пропонтидой, «тем, что перед Понтом», то есть перед Чёрным морем. Для яхтсмена, идущего из Эгейского моря в Чёрное, это и сегодня самое верное описание.

Азовское море. У греков это была Меотида, Меотийское озеро, по племени меотов. В Древней Руси его называли Сурожским, по городу Сурож, который сейчас Судак. Современное имя дал город Азов в устье Дона, а его название, в свою очередь, выводят то из тюркского «азак», «низкое место, устье», то из имени половецкого князя Азупа, которого там убили в XI веке.

Каспийское море. Названо по племени каспиев, которое жило на его юго-западном берегу и исчезло две с половиной тысячи лет назад. Рекордсмен по числу имён: историки насчитали около семидесяти. Греки называли его Гирканским, арабы и русские Хазарским, в русских летописях оно Хвалынское, по хвалисам, то есть жителям Хорезма. Иранцы и сейчас называют его Хазарским или Мазандеранским.

Карибское море. По индейцам карибам, которые встретили Колумба на Малых Антильских островах. От этого же слова, после пары искажений в испанских отчётах, произошло слово «каннибал».

Моря из мифов

Эгейское море. Афинский царь Эгей отправил сына Тесея на Крит сражаться с Минотавром и договорился: если Тесей вернётся живым, на корабле поднимут белые паруса, если нет, оставят чёрные. Тесей победил, но забыл поменять паруса. Эгей увидел с берега чёрное полотнище и бросился со скалы в море. Мораль для экипажа: договорились о сигнале, выполняйте. Историки, правда, считают, что имя моря старше легенды и происходит от греческого «айгес», «волны».

Ионическое море. По самой известной версии, названо в честь Ио, возлюбленной Зевса, которую ревнивая Гера превратила в корову. Ио спасалась от преследования и переплыла это море. Любопытно, что Ионическое море находится к западу от Греции, а область Иония, где жили ионийцы, на противоположной стороне, в Малой Азии. Так что к ионийцам море, скорее всего, отношения не имеет.

Мёртвое море. Формально озеро, но название заслужило честно: при солёности около 34% в нём не живёт почти ничего. В Библии оно называется Ям ха-Мелах, «Солёное море», а греки и римляне звали его Асфальтовым озером, потому что с его дна всплывали куски битума, которые собирали и продавали.

Моря по положению

Средиземное море. Римляне называли его Mare Nostrum, «наше море», и имели на это право: к I веку все его берега принадлежали Риму. Название Mare Mediterraneum, «море посреди земли», появилось позже, в III веке, и описывает его буквально: море, окружённое землёй со всех сторон. Для греков это было просто Великое море, для евреев Великое или Западное, для турок, как мы уже знаем, Белое.

Балтийское море. Впервые Mare Balticum встречается у хрониста Адама Бременского в 1075 году. Он сам объяснил название латинским balteus, «пояс»: море тянется длинной полосой вдоль земель. Есть и другие версии, от литовского baltas, «белый», и от легендарного острова Балтия у Плиния. Но интереснее другое. Немцы называют его Ostsee, «Восточное море». Эстонцы, которые живут напротив, Läänemeri, «Западное море». А русские в древности звали его Варяжским. Одно море, и каждый называет его по тому, с какой стороны к нему подходит.

Саргассово море. Единственное море без берегов, ограниченное только течениями. Назвали его моряки Колумба в 1492 году по плавающим водорослям саргассам, которые напомнили португальцам ягоды кустарника «саргасу». Матросы были уверены, что водоросли означают близость земли, и ошиблись примерно на тысячу миль.

Моря, за названия которых спорят до сих пор

Имена морей могут казаться делом давно решённым, но нет. Между Кореей и Японией десятилетиями идёт спор, как называть море между ними: Японское или Восточное. Корея добивается, чтобы на международных картах стояли оба названия. Между Ираном и арабскими странами такой же спор о Персидском заливе, который арабы называют Арабским. Авиакомпаниям и картографическим сервисам приходится всерьёз выбирать, чью сторону занять.

Так что названия на карте это не география, а история отношений. Греки боялись Чёрного моря и назвали его негостеприимным, римляне владели Средиземным и назвали его своим, а турки, болгары и русские назвали три разных моря белыми и до сих пор не могут объяснить почему.

В следующий раз расскажу, почему яхту называют «она» и как её положено крестить и переименовывать, чтобы не разозлить Нептуна.